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2026年5月21日、米国移民局（USCIS）は、永住権申請の審査方法に関する新方針を公表しました。米国内での永住権申請（Adjustment of Status）をされた方、またはこれから申請を予定されている方は、この方針の影響を受ける可能性があります。

Adjustment of Statusとは？ 

Adjustment of Status（以下「AOS」）とは、すでに米国内に滞在中の方が、米国内にいながら在留資格を永住者に変更する手続きです。これに対し、母国に戻り米国大使館・領事館で移民ビザを申請する方法を領事審査（Consular Processing）と呼びます。今回発表された方針は、AOSを制限するものです。

新方針により何が変わったのか 

AOSは過去数十年にわたり、永住権取得の一般的な手続きとして毎年数十万人が利用してきました。しかし新しい方針では、AOSはあくまで「裁量と行政上の恩恵」に基づく「例外的な」救済措置であり、領事審査を「本来の手続き」として位置づけています。 

AOSを「例外的な事情がある場合にのみ認められる恩恵」として扱い、各申請者ごとの有利・不利な事情を総合的に検討し、 AOSの許可・不許可を判断するよう 審査官に指示しています。 

どのような事情が考慮されるのか 

新方針が挙げる「各申請者ごとの事情」は、主に以下が挙げられます。 

不利に働き得る主な事情（マイナス要因） 

• 不法入国、滞在、就労など在留資格の違反歴があること。 

• USCIS等の政府機関に対する、不正申告や虚偽の供述。 

• 非移民としての在留資格の目的に反する行為。※米国内でAOSを申請すること自体も、（後述の Dual Intent が認められる場合を除き）マイナス要因とみなされる。 

有利に働き得る主な事情・その他考慮される事情（プラス要因） 

• 米国内の家族とのつながりがある。 

• これまでの在留資格・移民歴に違法性がない。 

• 申請者の素行・人格に問題がない。 

• 技能・就労や地域社会への貢献などを通じて米国に利益をもたらす。 

この方針が発表されて以降、移民局審査官は永住権面接において次のような追加質問をしていると報告されています。 

• なぜ米国外の領事館で手続きができないのか。 

• 在留期限が切れた後になぜ帰国しなかったのか（該当する場合）。 

影響を受ける方 

この方針が実務上どのような影響を及ぼすかは、AOSのベースとなる元の在留資格（以下「ベースとなる在留資格」）によって多少異なります。 

永住の意思が認められる在留資格（H-1B・L-1など） 

H-1B・L-1ビザは、非移民として一時的に米国に滞在する意思と、将来米国に永住する意思の双方を同時に持つこと（Dual Intent、以下「永住の意思」）が認められる種類のビザであるため、AOSが認められるべきであるとの主張が可能ですが、新方針では、あくまでも一つの考慮事項として位置づけられ、各申請者の事情全体を総合的に見て判断すべきとされています。 

永住の意思が認められない在留資格（E-1／E-2など） 

L-1ビザと並び、日系企業の駐在員に多く利用されているEビザ（E-1／E-2）は、L-1・H-1Bとは異なり、永住の意思を持つことが認められない種類のビザです。E-1／E-2ステータスのままAOSを申請すること自体はこれまでも可能でしたが、同ビザの条件によりAOS申請後の渡航が制限されることから、従来より米国外での領事審査を選択することが推奨されてきました。今回の方針転換により、Eビザ保持者については、AOSがさらに難しくなったといえます。 

今後の対応 

2026年5月29日付のニューヨーク・タイムズ紙では、国土安全保障省（DHS）は方針変更をしたのではなく、従来から存在する個別審査の裁量権を職員に改めて確認させる目的であり、いわば内部向けの注意喚起を行ったにすぎないと述べています。実際に永住権面接でこの方針に関連する質問がなされていることから、運用面で一定の変化が生じていることは明らかです。今後は、追加ガイダンスの公表や、現在進行中のケースの審査傾向などを通じて、実際の運用が徐々に明らかになっていくと考えられます。 

 実際の運用がまだ不透明な状況にあることを踏まえ、すでにAOS申請をしている方においては、今後の動向が明らかになるまでは、慌てて行動を起こすべきではないというのが、現時点での移民弁護士の大方の見解です。一方、次のようなケースでは、事前の備えと状況の注視が重要となりますので、該当する場合は移民弁護士にご相談ください。 

• AOS申請中でベースとなる在留資格の失効日が迫っている、または既に失効している場合。仮にAOSが不許可となると、在留資格及び就労資格（AOSに基づく就労許可書「EAD」に基づき就労している場合）を失うおそれがあるため、あらかじめ代替策を検討する必要があります。 

• 犯罪歴や過去の在留資格に関する問題（例：不法就労など）など、上述の「不利に働き得る主な事情（マイナス要因）」が該当する申請者。 

[U.S. Government Update] New Policy Concerning Green-Card Applications Filed from Within the U.S. 

On May 21, 2026, U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) published a new policy concerning how green-card (permanent residence) applications are adjudicated. Those who have applied—or who plan to apply—for a green card from within the United States through a process known as Adjustment of Status may be affected by this policy. 

What Is Adjustment of Status? 

Adjustment of Status (AOS) is a process by which a person already in the United States can change their status to that of a permanent resident while remaining in the country. By contrast, returning to one’s home country to apply for an immigrant visa at a U.S. embassy or consulate is known as Consular Processing. The newly announced policy places new emphasis on the discretionary nature of the AOS process. 

What Has Changed Under the New Policy 

For decades, AOS has been a common route to permanent residence and has been used by hundreds of thousands of applicants each year. Under the new policy, however, USCIS frames AOS as an “extraordinary” form of relief that rests on “discretion.” In other words, the policy presents AOS as an exception to the ordinary consular processing route, rather than as an automatic substitute for it. The policy instructs USCIS officers to evaluate each AOS application by weighing the applicant’s favorable and adverse factors as a whole, and to decide whether the application should be approved or denied as a matter of discretion. 

What Factors Will USCIS Consider? 

The principal applicant-specific factors the new policy identifies are as follows: 

Principal Adverse (Negative) Factors 

• A history of immigration status violations, such as unlawful entry, unlawful presence, or unauthorized employment 

• Fraud or false statements made to USCIS or any other government agency 

• Conduct inconsistent with the purpose of one’s nonimmigrant status (NIV)—notably, filing for AOS may itself be treated as an adverse factor, except where the AOS application is based on a visa classification that permits dual intent, as discussed below 

Principal Favorable (Positive) Factors and Other Considerations 

• Family ties in the United States 

• A clean immigration status and immigration history to date 

• Good conduct and moral character 

• The benefit the applicant brings to the United States—for example, through skills, employment, or contributions to the community 

Since this policy was announced, USCIS officers have reportedly been asking the following additional questions at green-card interviews: 

• Why can you not complete the process at a U.S. consulate abroad? 

• Why did you not return to your home country after your authorized period of stay expired (where applicable)? 

Who Is Affected 

How this policy plays out in practice depends somewhat on the original nonimmigrant status on which the AOS is based (the “underlying status”). 

Visas That Recognize an Intent to Immigrate (e.g., H-1B, L-1) 

H-1B and L-1 visas permit dual intent. This means that the visa holder may have both a temporary nonimmigrant intent and an intent to immigrate to the United States in the future. For this reason, applicants in H-1B or L-1 status may be able to argue that filing for AOS is not inconsistent with their underlying visa status. Under the new policy, however, dual intent is treated as only one factor in the overall discretionary analysis. USCIS officers are still directed to weigh each applicant’s circumstances as a whole. 

Visas That Do Not Permit Dual Intent (e.g., E-1/E-2) 

E visas, including E-1 and E-2 visas, are widely used by employee of Japanese companies, along with L-1 visas. Unlike H-1B and L-1 visas, however, E visas do not allow dual intent. Filing for AOS while in E-1 or E-2 status has long been legally possible. However, because E visa holders may face travel restrictions after filing AOS, consular processing has traditionally been the recommended route in many cases. With this policy shift, AOS may become even more difficult for E visa holders. 

What’s Next and How to Prepare 

According to an article published by The New York Times, the U.S. Department of Homeland Security (DHS) has stated that it has not changed its policy, but rather sought to remind officers of the long-standing discretion they already possess—characterizing the guidance as an internal reminder. However, because new questions related to this policy are in fact being asked at AOS interviews, it appears that some degree of operational change has occurred. 

Given that the practical application of the policy remains uncertain, the prevailing view among immigration attorneys at this time is that applicants who have already filed for AOS should not take rushed action until the future direction becomes clearer through additional guidance and emerging adjudication trends in pending cases. In the following situations, however, advance preparation and close monitoring are especially important. If any of these may apply to your employees, please consult an immigration attorney: 

• A pending AOS in which the expiration date of the underlying status is approaching, or has already passed. Because a denial of the AOS could cause the applicant to lose both status and work authorization—where the applicant is working on the basis of the AOS-based Employment Authorization Document (EAD)—contingency plans should be considered. 

• Applicants who have one or more adverse factors described above—for example, a criminal record or prior immigration status issues, such as unauthorized employment. 

出典／Sources 

U.S. Citizenship & Immigr. Servs., Policy Memorandum PM-602-0199, Adjustment of Status and Discretion (May 21, 2026), https://www.uscis.gov/sites/default/files/document/memos/PM-602-0199-AdjustmentOfStatusAndDiscretion-20260521.pdf. 

Hamed Aleaziz, Madeleine Ngo and Lydia DePillis, Actually, Most Immigrants Won't Need to Leave U.S. to Get Green Cards, D.H.S. Says, N.Y. Times (May 29, 2026), https://www.nytimes.com/2026/05/29/us/politics/green-cards-dhs.html.